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Die US-Behörden haben die Beschlagnahmung von Bitcoins, Eigentum und Bargeld im Zusammenhang mit einem großen Darknet-Mischdienst abgeschlossen.

Die Vereinigten Staaten haben offiziell mehr als 400 Millionen Dollar an Bitcoins, Bargeld und Immobilien im Zusammenhang mit Helix beschlagnahmt, einem einst weit verbreiteten Tool für die Bitcoin-Wäsche im Darknet.

Am 21. Januar erließ ein Bundesgericht in Washington, D.C., eine endgültige Anordnung zur Beschlagnahme der Vermögenswerte und übergab sie nach der Verurteilung von Larry Dean Harmon, dem Betreiber des Dienstes, offiziell an die Regierung. Zu den beschlagnahmten Vermögenswerten gehörten Tausende von Bitcoins, Hunderttausende von Dollar in herkömmlicher Währung und ein Wohnhaus in Ohio, das während der Blütezeit von Helix gekauft wurde.

ach Angaben der Staatsanwaltschaft wurde die Plattform speziell für die Bedürfnisse von Schattenmärkten entwickelt und verfügte über eine direkte Softwareverbindung (API) mit deren Systemen für die Abhebung von Geldern. Laut der Fallakte wurden von 2014 bis 2017 rund 354.468 Bitcoins über Helix abgewickelt, die damals einen Wert von rund 300 Millionen US-Dollar hatten. Harmon berechnete für jede Transaktion eine Gebühr als Servicegebühr.

Im August 2021 bekannte sich Harmon der Verschwörung zur Geldwäsche schuldig. Nach einem langwierigen Prozess wurde er im November 2024 zu einer dreijährigen Haftstrafe mit anschließender Entlassung unter Aufsicht verurteilt. Zusätzlich zu der Haftstrafe ordnete das Gericht den Verfall der beschlagnahmten Gelder an und verhängte eine zusätzliche Zahlung als Entschädigung. Die Strafverfolgungsbehörden wiesen darauf hin, dass Helix in Abstimmung mit Grams handelte, einer ebenfalls von Harmon betriebenen Darknet-Suchmaschine, die Nutzern half, illegale Websites zu finden.

Nach Angaben von Realtor.com nahmen die Staatsanwälte mehr als 325.000 Dollar in bar und etwa 4.500 Bitcoins ein, deren aktueller Wert etwa 355 Millionen Dollar erreicht.