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– Los ordenadores clásicos funcionan con bits: ceros (0) y unos (1). Todo lo que hace su ordenador portátil o su smartphone se reduce a combinaciones de estos bits. Los ordenadores cuánticos utilizan qubits (bits cuánticos).

Su característica clave es que son capaces de ser 0 y 1 al mismo tiempo (esta propiedad se llama superposición). Los qubits también pueden entrelazarse entre sí (entrelazamiento cuántico), lo que permite procesar enormes cantidades de datos en paralelo.

Esto significa que un ordenador clásico procesa variantes secuencialmente, mientras que un ordenador cuántico puede procesar múltiples estados simultáneamente. Ejemplo:

2 qubits pueden almacenar 4 combinaciones (00, 01, 10, 11) simultáneamente.

50 qubits representan más de un cuatrillón de estados (2), un número tan enorme que un ordenador normal no podría procesarlo en milenios.

La potencia de cálculo de los ordenadores cuánticos abre muchas posibilidades. En medicina, permite acelerar el modelado de moléculas para crear nuevos fármacos. En logística, para optimizar rutas complejas. En finanzas, puede analizar enormes cantidades de datos.

Imagínese que necesita encontrar una clave concreta en un enorme manojo de claves. Un ordenador clásico las comprueba una a una, pero un ordenador cuántico puede escanearlas todas a la vez gracias a la superposición. Esto lo hace peligroso para la criptografía: algoritmos como el de Shor pueden descifrar claves en minutos, no en miles de millones de años.

La segunda amenaza proviene de la minería. El algoritmo de Grover permite a los ordenadores cuánticos acelerar enormemente la búsqueda de hashes. En teoría, esto podría conducir a un ataque del 51% , en el que un solo usuario controla más del 50% de la potencia de cálculo de la red.

Sin embargo, para descifrar SHA-256 se necesitarían millones de qubits, algo inalcanzable en la actualidad.

Otro problema acuciante son los bitcoins antiguos. Según Peter Vuille, desarrollador de Bitcoin Core, unos 7 millones de BTC (el 37% del total en 2019) están almacenados en direcciones con claves públicas reveladas. En el futuro, los ordenadores cuánticos podrán descifrar las claves y robar todos estos fondos.

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i1″Los atacantes ya pueden recopilar claves públicas de la blockchain y luego descifrarlas cuando se disponga de ordenadores cuánticos suficientemente potentes.

Así es como funcionaría un ataque de este tipo: se abre una clave pública cuando se publica una transacción. Mientras la transacción espera confirmación, el adversario cuántico puede ejecutar el algoritmo de Shor, encontrar la clave privada y firmar su transacción por las mismas monedas, explicó la fuente.

Sin embargo, Mithus tranquiliza: por ahora, ni siquiera el ordenador cuántico más potente es capaz de descifrar el cifrado de Bitcoin. La comunidad de criptomonedas tiene tiempo para prepararse.

Cuándo un ordenador cuántico descifrará Bitcoin. Los ordenadores cuánticos actuales son todavía más experimentos científicos que herramientas de pirateo de blockchain. Sin embargo, eso podría cambiar en la próxima década.

Los ordenadores cuánticos actuales (por ejemplo, el Willow de Google, con 105 qubits) aún no son capaces de descifrar ECDSA o SHA-256. Para ello se necesitan millones de qubits con 105 qubits. Se necesitan millones de qubits de alta precisión.

Los sistemas cuánticos modernos, como el Condor de IBM (1.121 qubits), funcionan en condiciones extremas, a temperaturas cercanas al cero absoluto. También luchan constantemente contra la decoherencia (pérdida del estado cuántico). Un ataque real a bitcoin requeriría millones de qubits estables (el récord actual es de unos 1.000), una corrección de errores eficaz y la aplicación práctica de los algoritmos. Por el momento, los algoritmos de Shor y Grover son sólo teóricos. Los expertos (Wired, WSJ) siguen creyendo que no aparecerá un ordenador cuántico práctico hasta dentro de al menos una década, pero la tendencia es preocupante. Es probable que pasen una o dos décadas antes de que se alcance la masa crítica de qubits capaces de descifrar ECDSA (algoritmo de criptografía de clave pública), a menos que se produzca un avance revolucionario.

Los desarrolladores de Bitcoin y Ethereum ya hablan de la transición a sistemas resistentes al quantum. Pero eso podría llevar años. Mientras tanto, Mithus recomienda:

-“La criptografía de clave pública es una de las claves más importantes de la criptografía.