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El Ministro de Comunicaciones de Sudáfrica, Solly Malatsi, ha dado a conocer la directiva final que ofrece soluciones al requisito del 30% de propiedad negra en el país.

La directiva recibió más de 19.000 respuestas del público, el 90% de las cuales respaldaban el modelo EEIP.

Starlink sigue a la espera de que ICASA modifique su normativa y expida la licencia necesaria para operar legalmente en Sudáfrica.

El director del Departamento de Comunicaciones de Sudáfrica, Solly Malatsi, ha emitido una directiva en la que exige al regulador de las telecomunicaciones del país que acepte iniciativas de inversión equivalentes a capital como sustitución de la condición del 30% de propiedad negra.

La iniciativa de Malatsi obtuvo más de 19.000 respuestas de ciudadanos, y cerca del 90% de ellas expresaron su apoyo al planteamiento, refutando la idea de que la medida favorece especialmente a Ilon Musk y su empresa. El ministro sudafricano de Comunicaciones, Solly Malatsi, ha ultimado una controvertida directiva emitida el viernes que exige a la Autoridad Independiente de Comunicaciones de Sudáfrica alinear sus normas de propiedad con el programa nacional de empoderamiento económico, reconociendo proyectos de inversión comparables a la participación en el capital.

Starlink lleva varios años sin poder iniciar operaciones en Sudáfrica porque la actual normativa de la ICASA exige a los operadores de telecomunicaciones que asignen el 30% de sus acciones a grupos históricamente desfavorecidos. Starlink lo ha rechazado sistemáticamente, alegando que no practica la venta de participaciones en los mercados en los que opera.

Pero ahora, con la nueva normativa, las empresas multinacionales, incapaces de desprenderse de acciones debido a su estructura global de capital social, pueden en cambio realizar inversiones significativas en programas de desarrollo local. Las actividades de inversión equivalentes a la participación accionarial deben representar el 30% del valor de las operaciones sudafricanas de la empresa o el 4% de su facturación anual. Estos programas deben ser sancionados y supervisados por el Ministerio de Comercio, Industria y Competencia.

Según la agencia, durante el periodo de comentarios públicos se recibieron más de 19.000 propuestas, de las que sólo 15.000 se consideraron sustanciales. Aproximadamente el 90% de los comentarios presentados apoyaban las propuestas del EEIP.

La directiva especifica que ICASA participó en la elaboración del código de capacitación económica para el sector de las TIC, y que todos los organismos gubernamentales están obligados a cumplirlo. También establece que la decisión de ICASA de excluir gran parte del código de su normativa, incluidas las cláusulas de equidad, es nula y sin efecto.

Malatsi subrayó que la ordenanza es igualmente aplicable a todas las empresas de telecomunicaciones, accediendo a las peticiones de operadores como Vodacom y MTN. Estas empresas insistieron en que los titulares de licencias existentes deberían tener las mismas oportunidades que los nuevos operadores.

Starlink ya ha esbozado planes para invertir casi 2.000 millones de euros en Sudáfrica. La empresa ha propuesto gastar 500 millones de rands para llevar Internet de alta velocidad a unos 5.000 centros educativos, lo que beneficiará a unos 2,4 millones de alumnos.

Ryan Goodnight, representante principal de Starlink para la entrada en el mercado, declaró que la empresa trabajaría con proveedores locales de Internet para instalar y mantener la infraestructura según un modelo de acceso abierto. La empresa también se ha comprometido a crear una unidad sudafricana para cumplir los requisitos del programa Broad-Based Black Economic Development.

¿Cuál es el futuro del proceso de concesión de licencias de Starlink?

Antes de que Starlink pueda empezar a operar, el regulador ICASA tendrá que pasar por un proceso formal que implica audiencias públicas, reuniones y formalización legal para modificar las normas de propiedad.

Dominic Cull, especialista en telecomunicaciones, teme que, incluso con apoyo político, el proceso de modificación pueda durar de 12 a 18 meses o más. El Departamento de Comunicaciones y Tecnología Digital pretende finalizar la política de EEIP para marzo de 2026, y varios expertos prevén el lanzamiento de Starlink en Sudáfrica no antes de finales de 2027.