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Cette mesure est le résultat d’une enquête d’un an et est considérée comme une réponse aux droits de douane imposés par l’UE sur les voitures électriques chinoises.

Les représentants de l’industrie sont favorables à un accord sur les prix plutôt qu’à des droits de douane complets, même si certains craignent qu’il n’entraîne de légères augmentations de prix.

La Chine prélèvera jusqu’à 34,9 % de droits de douane sur le cognac de l’UE à partir du 5 juillet 2025, mais la plupart des grands producteurs français de cognac pourront éviter ces droits s’ils acceptent de vendre à certains prix minimums, a déclaré le ministère du commerce vendredi.

Le ministère a précisé que les droits de douane, qui seront appliqués pendant cinq ans, visaient principalement le cognac français. Selon Reuters, les fonctionnaires ont fixé le taux de droit le plus élevé dans la décision finale, tout en précisant qu’il pourrait varier en fonction du type et de la provenance du cognac. L’enquête a duré plus d’un an.

Malgré l’ampleur des droits, le ministère a indiqué que les grands producteurs tels que Hennessy, Martell, Courvoisier et Rémy Martin, qui appartiennent à LVMH, seraient exemptés de ces droits s’ils vendaient leurs produits à des prix égaux ou supérieurs à un certain seuil. Le ministère n’a pas divulgué les prix minimums exacts requis pour l’exemption.

La Chine a lancé une enquête antidumping en janvier 2024, que la plupart des observateurs considèrent comme une réponse aux droits de douane élevés imposés par l’UE sur les voitures électriques chinoises. Les producteurs français de cognac exportent pour environ 3 milliards de dollars de produits par an. De nombreux acteurs du secteur se disent pris dans un conflit commercial plus large.

Depuis l’entrée en vigueur des droits de douane temporaires en octobre 2024, les distillateurs ont été contraints de verser des dépôts de garantie qui ont immobilisé des millions de dollars de fonds de roulement. Les petites exploitations viticoles, en particulier dans la région française de la Charente, ont été confrontées à d’importants problèmes de trésorerie. Selon les négociateurs, la restitution de ces dépôts a été l’un des points clés des discussions avec les responsables chinois.

Rémy Cointreau a déclaré dans un communiqué que l’accord sur les engagements de prix minimums représentait une “alternative nettement moins punitive” et qu’il contribuerait à “renforcer certains investissements en Chine”.

Pernod Ricard a admis qu’il regrettait l’augmentation des coûts d’exploitation, mais a déclaré que les nouveaux droits de douane seraient beaucoup moins coûteux que le maintien permanent des droits de douane temporaires.

Un porte-parole de l’Union européenne a toutefois qualifié cette décision d’injuste et d’injustifiée.

Cette déclaration intervient alors que le ministre chinois des affaires étrangères, Wang Yi, est en visite en Europe pour préparer le sommet UE-Chine qui se tiendra à la fin du mois. Il s’est déjà rendu à Berlin et à Bruxelles cette semaine et est arrivé à Paris vendredi, où il s’efforcera de résoudre les différends concernant les droits de douane sur les voitures électriques et les restrictions imposées par la Chine sur les exportations de métaux de terres rares.

La semaine dernière, Reuters a rapporté que les maisons de cognac françaises s’étaient mises d’accord sur des prix minimums pour les importations en Chine, mais que la signature finale dépendait des progrès réalisés dans le cadre du différend entre l’UE et la Chine sur les voitures électriques.

Les stocks de spiritueux français ont évolué de manière mitigée, les investisseurs ayant pris en compte la décision de la Cour. Nombre d’entre eux ont salué l’annulation des droits temporaires en échange de garanties de prix, considérant qu’il s’agissait d’une base plus claire pour la planification.

Le BNIC indique que les exportations mensuelles de cognac vers la Chine ont chuté de 70 % depuis le début de la lutte contre les droits de douane, ce qui montre l’importance de la Chine pour les distillateurs français.

Les actions de Rémy Cointreau ont augmenté de 0,54 % vendredi. Les actions de Pernod Ricard ont baissé de 0,3 % après avoir récupéré leurs pertes initiales, tandis que les actions de LVMH ont chuté de 1,5 % .

De l’autre côté de l’Atlantique, les producteurs européens de spiritueux sont confrontés à la faiblesse des ventes aux États-Unis, où l’inflation pousse les consommateurs à se détourner des spiritueux coûteux. Les menaces de l’ancien président Donald Trump d’imposer des droits de douane sur les importations de l’UE ont ajouté à leurs inquiétudes.