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Meta Corp. a mis au rebut des recherches internes après que l’on a découvert que ses services avaient un impact négatif sur la santé mentale des utilisateurs.

Les administrateurs scolaires affirment que Meta et d’autres plateformes ont gardé le silence sur les risques confirmés et ont imposé des options malveillantes aux adolescents.

Des courriels internes montrent que Meta a ignoré les préoccupations en matière de protection de l’enfance et a retardé la prise de mesures pour des raisons de croissance.

Meta a interrompu ses enquêtes internes après avoir découvert des preuves indéniables que les produits Facebook et Instagram nuisaient aux utilisateurs, selon un recours collectif déposé par des établissements d’enseignement américains.

Les documents montrent qu’en 2020, Meta a mené une expérience appelée Projet Mercury dans laquelle la société a engagé Nielsen pour étudier les effets de la fermeture des deux applications pendant une semaine.

Les résultats ont probablement montré que les gens se sentaient moins déprimés, anxieux, seuls et moins enclins à se comparer aux autres. Au lieu de s’appuyer sur ces travaux, Meta a annulé l’étude, affirmant que les résultats étaient dictés par les perceptions médiatiques existantes.

Cependant, en interne, les employés ont reconnu l’objectivité des résultats. Un analyste aurait déclaré au responsable de la politique mondiale de Meta, Nick Clegg : L’étude Nielsen montre bien l’impact sur les comparaisons sociales , en exprimant son mécontentement.

Un autre employé a comparé ce silence à celui des fabricants de tabac qui font de la recherche, connaissent la nocivité des cigarettes et cachent ensuite cette information.

Les documents indiquent que Meta a continué à dire au Congrès qu’elle ne disposait pas de paramètres pour évaluer les dommages causés aux adolescentes, alors qu’elle avait déjà établi une corrélation directe.

Interrogé sur l’arrêt de l’étude, Andy Stone, porte-parole de Meta, a expliqué que l’étude avait été interrompue en raison d’une méthodologie défectueuse et a souligné que l’entreprise améliorait les mesures de sécurité pour les adolescents depuis des années.

Andy a déclaré :

Le rapport complet montrera que depuis plus d’une décennie, nous avons écouté les parents, étudié les questions les plus importantes et mis en œuvre des changements réels pour protéger les jeunes.

La plainte, déposée par le cabinet d’avocats Motley Rice au nom de districts scolaires de tout le pays, accuse Meta, TikTok, Snapchat et Google d’avoir dissimulé des menaces connues aux parents, aux élèves et aux enseignants.

La déclaration affirme que les entreprises ont encouragé les enfants de moins de 13 ans à utiliser leurs plateformes, n’ont pas pris de mesures adéquates contre l’exploitation sexuelle des mineurs et ont tenté d’augmenter l’activité des utilisateurs pendant les heures d’école.

Il est également allégué que les entreprises ont tenté d’obtenir le soutien d’organisations travaillant avec les jeunes en leur offrant des incitations financières.

L’un des exemples cités dans le procès concerne TikTok, qui a sponsorisé la National PTA et s’est ensuite vanté que le groupe ferait ce qu’il veut à l’automne….

. ils annonceront tout publiquement… leur PDG fera des déclarations à la presse en notre nom.

Les allégations contre Meta sont plus détaillées que celles contre d’autres plateformes. Des documents internes cités dans le procès indiquent que l’entreprise a développé des outils de sécurité faibles et rarement utilisés par les adolescents et qu’elle a bloqué les tests de fonctionnalités plus robustes, craignant que cela n’affecte sa croissance.

Un document allègue que Meta a permis aux utilisateurs de faire jusqu’à 17 tentatives de trafic sexuel avant de les bloquer, qualifiant ce seuil de très, très, très élevé pour l’interférence.

Le dossier indique que Meta s’est rendu compte que l’augmentation de l’engagement des adolescents nécessitait la diffusion de contenus plus nuisibles, mais qu’il s’en est tenu à cette stratégie.

Meta est également accusé d’avoir retardé de plusieurs années des initiatives visant à empêcher les prédateurs d’entrer en contact avec des mineurs. Des agents de sécurité auraient été chargés de diffuser des arguments en faveur de l’inaction de Meta.

Le dossier comprend également un message de Mark Zuckerberg datant de 2021, dans lequel il déclare qu’il ne prétendra pas que la sécurité des enfants est sa première priorité, car il a un certain nombre d’autres choses sur lesquelles je me concentre davantage, comme la construction d’un méta-univers.