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Les responsables américains ont indiqué en marge du sommet qu’ils pourraient reporter les taxes prévues sur les semi-conducteurs.

Cette évolution intervient après que M. Trump a annoncé son intention d’imposer des droits de douane de 100 % sur les importations de semi-conducteurs.

La Corée du Sud voit des opportunités de partenariat avec Taiwan dans son dialogue avec le président américain Donald Trump sur les taxes sur les puces, a déclaré le ministre du commerce Yeo Han-koo lundi 24 novembre.

Taïwan négocie également, de sorte que la République de Corée et Taïwan peuvent travailler ensemble pour obtenir les meilleurs termes, a déclaré le ministre du commerce lors d’une émission de radio. En signe de bonne volonté, la Corée du Sud a conclu ce mois-ci un accord commercial visant à réduire les droits de douane américains en échange d’investissements coréens significatifs dans des secteurs importants de l’économie américaine. Taiwan, pour sa part, négocie toujours son accord commercial.

Dans l’accord conclu entre les États-Unis et la Corée du Sud, des personnes au fait de la situation ont indiqué que l’Amérique garantissait que les droits sur les semi-conducteurs imposés au pays asiatique ne seraient pas moins favorables que les conditions qui pourraient être offertes dans le cadre d’un futur accord couvrant au moins le même volume d’échanges de semi-conducteurs que celui de la Corée du Sud. Les fonctionnaires de Séoul pensent que cette disposition est liée à Taïwan.

Des fonctionnaires américains auraient laissé entendre en privé qu’ils n’introduiraient pas de sitôt les taxes sur les semi-conducteurs dont il est question depuis longtemps. Cette décision pourrait donc retarder un élément clé de la stratégie économique de M. Trump.

Lorsque les journalistes ont interrogé un fonctionnaire sud-coréen sur les consultations, celui-ci n’a pas confirmé l’existence d’un dialogue direct avec Taïwan sur la question.

La déclaration des fonctionnaires américains sur le sujet a été rendue publique après qu’ils ont partagé l’information avec les secteurs public et privé au cours des derniers jours, selon deux personnes familières avec les développements et une troisième personne qui a été informée des consultations.

Une quatrième source ayant suivi le dossier a déclaré que l’administration était extrêmement prudente afin de ne pas contrarier Pékin. Il est à noter que ces discussions n’ont pas été publiées jusqu’à présent.

Entre-temps, selon les statistiques douanières, les expéditions de semi-conducteurs de la Corée du Sud vers les États-Unis ont augmenté de 51,2 % en octobre pour atteindre le chiffre record de 1,2 milliard de dollars. Cette augmentation est principalement due à la demande accrue de puces avancées essentielles à l’intelligence artificielle.

Selon deux sources, les conseillers de M. Trump ne sont pas pressés d’imposer des droits de douane sur les puces afin d’éviter une escalade des tensions commerciales avec Pékin, qui pourrait déclencher une nouvelle guerre commerciale et perturber l’approvisionnement en éléments essentiels des terres rares.

Ces sources ont rappelé qu’aucune décision n’est définitive tant que l’administration ne l’a pas approuvée et ont évoqué la possibilité d’imposer des droits de douane élevés à tout moment. Les sources ont souhaité rester anonymes afin de ne pas révéler les détails des discussions politiques à huis clos.

La situation s’est aggravée après que M. Trump a annoncé en août que les États-Unis prévoyaient d’imposer des droits de douane d’environ 100 % sur les semi-conducteurs importés.

Toutefois, cette politique tarifaire n’affecte pas les entreprises qui fabriquent des produits aux États-Unis ou qui prévoient de le faire.

À la suite de cette annonce, des fonctionnaires de Washington ont fait part, au cours des derniers mois, de propositions indiquant qu’un droit de douane de 100 % sur les semi-conducteurs importés était imminent.

Toutefois, ces propositions ont été modifiées, l’administration continuant à évaluer le meilleur moment et la meilleure méthode pour imposer ces droits de douane.

Lorsque les journalistes ont demandé à un porte-parole de la Maison Blanche et du ministère du Commerce des précisions sur ces allégations, les responsables ont déclaré que la position de l’administration n’avait pas changé.

Toutefois, le porte-parole de la Maison Blanche a insisté sur le fait que la déclaration des deux porte-parole était incorrecte, mais n’a pas précisé en quoi consistait cette inexactitude.