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C’è un tangibile spostamento di potere nel mercato dell’archiviazione digitale degli asset, con le banche globali che non rimangono più neutrali. I punti chiave:

21Shares, scegliendo Standard Chartered, dimostra uno spostamento del ruolo dei depositari dalle società di criptovaluta alle banche tradizionali.

Questa manovra dimostra il desiderio delle grandi banche di controllare direttamente l’infrastruttura degli asset digitali piuttosto che affidarsi alle loro filiali.

La tendenza riflette la crescente domanda istituzionale di servizi di custodia a livello bancario rispetto alle soluzioni puramente crittografiche.

L’ultima conferma è arrivata quando 21Shares ha stipulato un accordo con Standard Chartered per proteggere i suoi asset digitali, spingendo uno dei più grandi gruppi bancari del mondo ad approfondire l’infrastruttura crittografica.

L’importanza di questo accordo non risiede tanto nei servizi forniti, quanto nel tipo di istituto che li fornisce. Un tempo le criptovalute dominavano l’industria della protezione degli asset digitali, mentre le grandi banche evitavano il settore o utilizzavano strutture affiliate per tenersi a distanza. Ora la situazione è diversa: le banche stanno diventando direttamente coinvolte nel processo e l’egemonia dei fornitori specializzati in criptovalute si sta indebolendo.

Standard Chartered ha assunto una posizione diversa quest’anno. Invece di continuare a sfruttare le sue “filiali” per le transazioni di asset digitali, la banca sta portando i rapporti di custodia sotto il suo marchio principale, a partire da 21Shares. Questa decisione rappresenta una svolta importante rispetto al 2020, quando Standard Chartered ha co-fondato Zodia Custody proprio per mantenere le attività di criptovaluta strutturalmente separate dal suo core business bancario.

Dal momento che 21Shares aveva precedentemente collocato asset in Zodia, l’ingresso della banca principale nelle operazioni di custodia solleva interrogativi sul futuro di Zodia: se continuerà a operare in parallelo o se verrà estromessa nel tempo. Nessuna delle due parti ha chiarito il modello a lungo termine, alimentando la speculazione che le grandi banche possano gradualmente sottrarre quote di mercato alle società specializzate che hanno contribuito a creare.

Per 21Shares, la forza trainante non è l’ideologia ma la necessità commerciale.

La società ha bisogno di partner di custodia che siano percepiti dalle istituzioni tradizionali come familiari e affidabili.

Secondo il responsabile dello sviluppo dei prodotti, Mandy Chiu, 21Shares dà priorità alle infrastrutture che soddisfano gli standard dei mercati mobiliari tradizionali, tra cui meccanismi di gestione del rischio consolidati, custodia regolamentata e conformità bancaria globale.

Standard Chartered ha recentemente lanciato un servizio di custodia per gli asset digitali in Lussemburgo e ha precedentemente aperto un’unità istituzionale per il trading di criptovalute.

Movimenti analoghi si registrano in tutto il settore.

US Bancorp ha ripreso i servizi di custodia delle criptovalute dopo una sospensione temporanea dovuta all’incertezza normativa.

Citigroup sta valutando di introdurre il supporto per le criptovalute e i sistemi di pagamento.

– Deutsche Bank sta per aprire un caveau di criptovalute per i clienti della sua divisione di investment banking.

Il quadro generale è chiaro: i giganti finanziari, un tempo prudenti, stanno costruendo un’infrastruttura che li pone al centro dell’economia degli asset digitali, non solo accanto ad essa.

Questa svolta ha suscitato un dibattito tra i veterani del mercato delle criptovalute. I critici sostengono che un mercato basato su principi decentralizzati si consoliderà inevitabilmente sotto il dominio delle stesse istituzioni finanziarie che inizialmente aveva cercato di aggirare. I sostenitori, invece, ritengono che le banche regolamentate accelereranno l’adozione di massa ed elimineranno il rischio di controparte che tradizionalmente ha scoraggiato gli investitori conservatori.

La divisione si è intensificata dopo che BlackRock ha confermato che più di 3 miliardi di dollari in bitcoin sono già stati trasferiti in forma di ETF, con i clienti che scelgono sempre più spesso di detenerli attraverso i loro canali bancari e di gestione patrimoniale abituali piuttosto che attraverso il deposito autonomo.