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– A IA tem um apetite insaciável: prevê-se que consuma 460 terawatt-hora em 2022, aumentando drasticamente para 620-1 050 terawatt-hora em 2026.

O poder de computação é capaz de treinar modelos complexos, analisar enormes conjuntos de dados e tirar conclusões em grande escala. Prevê-se que o mercado global de IA ultrapasse os 184 mil milhões de dólares em 2024 e atinja os 800 mil milhões de dólares em 2030, o equivalente ao atual PIB da Polónia.

O ChatGPT, o produto mais conhecido da indústria, atingiu 100 milhões de utilizadores ativos apenas dois meses após o seu lançamento em novembro de 2022. Mas à medida que produtos de IA como o ChatGPT crescem e evoluem, as nossas perceções de como a IA funciona estão rapidamente a ficar desatualizadas: a imagem popular da IA – enormes centros de dados, enormes custos de energia e controlo por gigantes da tecnologia – já não reflete toda a história. Já não reflecte. Esta perceção levou muitos a acreditar que os desenvolvimentos significativos da IA são apenas para empresas bem financiadas e para os grandes gigantes da tecnologia.

Está a surgir uma nova visão da IA que tem em conta o potencial inexplorado nos nossos bolsos. Esta abordagem visa democratizar a IA, aproveitando o poder coletivo de milhares de milhões de smartphones em todo o mundo. Todos os dias, os nossos dispositivos móveis ficam inactivos durante horas a fio, com o seu poder de processamento “adormecido”. O aproveitamento deste vasto poder de computação não utilizado tem o potencial de mudar o panorama da IA. Em vez de depender exclusivamente de uma infraestrutura empresarial centralizada, o desenvolvimento da IA pode ser impulsionado por uma rede global de dispositivos do quotidiano. Os smartphones e os tablets são um reservatório enorme e em grande parte inexplorado de poder de computação global: prevê-se que 1,21 mil milhões de dispositivos sejam vendidos só em 2024, mas é difícil estimar o verdadeiro potencial do poder de computação gratuito que oferecem.

Iniciativas como a Theta EdgeCloud para dispositivos móveis têm como objetivo utilizar esta rede distribuída de GPUs de consumo para computação de IA.

A mudança da computação centralizada para a computação de ponta é uma evolução tecnológica que tem o potencial de redefinir completamente a forma como os humanos interagem com os modelos de IA e os potenciam. O processamento local em dispositivos móveis reduzirá a latência, aumentará a privacidade e reduzirá a utilização de largura de banda.

Esta abordagem é especialmente importante para aplicações em tempo real, como veículos autónomos, realidade aumentada, assistentes de IA personalizados, etc. Estão a surgir novas aplicações de IA, especialmente as personalizadas, na fronteira. Nesta fronteira, o custo de alimentação dessas aplicações não só aumentará, como também a capacidade de resposta e a personalização, beneficiando tanto os consumidores como os investigadores.

A Blockchain enquadra-se perfeitamente neste ecossistema de IA descentralizada. A sua natureza descentralizada enquadra-se perfeitamente no objetivo de aproveitar o poder de computação inexplorado de milhões de dispositivos em todo o mundo. A tecnologia Blockchain pode ser utilizada para criar mecanismos seguros, transparentes e incentivados para a partilha de recursos de computação.

A principal inovação aqui é a utilização da verificação fora da cadeia. Enquanto a verificação on-chain cria estrangulamentos em redes com milhões de dispositivos paralelos, as técnicas de verificação off-chain permitem que estes dispositivos trabalhem em conjunto, independentemente de problemas de conetividade individuais. Esta abordagem permite um sistema sem confiança em que o proprietário do dispositivo pode contribuir para a IA sem comprometer a segurança e a privacidade.