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O chefe do FBI, Patel, inverte o rumo e aprova agora cortes no orçamento da Casa Branca, depois de ter pedido um aumento de mil milhões de dólares.

Os legisladores de ambos os partidos levantaram preocupações de que os cortes poderiam prejudicar a segurança nacional e a aplicação da lei.

Os críticos estão a exigir transparência, perguntando porque é que o FBI não tem um plano detalhado para lidar com os cortes de financiamento.

O Diretor do FBI, Kash Patel, manifestou recentemente o seu apoio aos apelos da Casa Branca para cortar o financiamento do departamento. Isto aconteceu um dia depois de ter dito aos legisladores que precisava de mais mil milhões de dólares do que a administração tinha pedido.

De acordo com o argumento de Patel, o orçamento será aprovado tal como está e ajustado de acordo com as necessidades operacionais do FBI. Patel acrescentou que está a pedir mais dinheiro porque, como diretor do FBI, vai poder fazer mais. Falando perante um subcomité de Dotações da Câmara um dia antes, Patel já tinha avisado que os cortes planeados iriam prejudicar a capacidade do FBI para combater o crime violento e o terrorismo, equiparando os cortes de financiamento a um regresso aos níveis de 2011. Sublinhou que o orçamento de 11,1 mil milhões de dólares é necessário para manter as operações actuais sem reduzir o pessoal.

A Casa Branca pediu ao Congresso que reduzisse a despesa federal em 163 mil milhões de dólares, cortando os orçamentos de todos os departamentos e programas. Os cortes propostos para o FBI suscitaram uma preocupação bipartidária entre os legisladores, que receiam que os cortes orçamentais possam ter um impacto negativo na segurança nacional e nas agências de aplicação da lei do país.

A rejeição de Patel suscitou reacções contraditórias por parte de alguns senadores, incluindo a falta de um plano orçamental por parte do FBI.

A senadora Patty Murray, democrata de Washington, disse que a falta de um pedido de orçamento completo não é apenas inadequada e profundamente preocupante, mas também indica que o FBI não forneceu a transparência necessária para mostrar uma imagem completa do rumo que está a tomar.

A agência precisa de dar ao público uma resposta clara sobre como planeia funcionar com menos fundos, e uma proposta abrangente deveria ser o mínimo, afirmou.

Além disso, o tamanho dos cortes propostos, de acordo com o senador republicano Jerry Moran, do Kansas, “poderia forçar o FBI a eliminar cargos vagos e deixá-los sem preenchimento”.

Embora o documento mencione políticas de diversidade, os “projectos de estimação” do ex-presidente democrata Joe Biden e o que ele chama de operações de inteligência excessivas, a proposta de orçamento divulgada na semana passada contém poucas informações sobre quais itens específicos seriam cortados no FBI.

Patel já tinha pedido anteriormente aos legisladores que ignorassem os cortes orçamentais propostos por Trump para o FBI.

Tudo começou quando Patel pediu mais de US $ 500 milhões em aumentos de orçamento, dizendo que o pedido de orçamento do governo Trump é insuficiente para financiar a agência.

Além disso, afirmou que “um orçamento magro” é uma sugestão e afirmou que estava a trabalhar no processo de apropriações para justificar porque precisavam de mais do que o proposto.