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A China divulgou secretamente, sem anúncio ou esclarecimento, as suas primeiras quotas de fornecimento de terras raras para 2025. As exportações de ímanes de terras raras para os EUA aumentaram 660% em junho, após a flexibilização dos acordos comerciais.

As exportações globais totais de ímanes aumentaram em junho, mas permaneceram abaixo do nível do ano passado.

A China impôs o seu primeiro conjunto de quotas de mineração de terras raras para 2025, sinalizando um maior controlo governamental sobre uma indústria crítica para tudo, desde carros eléctricos a equipamento militar.

A Reuters noticiou que Pequim emitiu as quotas apenas no mês passado, sem notificação oficial ou declarações públicas. As empresas autorizadas a extrair e processar estes minerais cruciais pediram para não divulgar os números, presumivelmente por razões de segurança. Não foram divulgados nem o volume nem a atribuição específica das quotas de extração e transformação.

Durante muitos anos, o Ministério da Indústria e das Tecnologias da Informação da China publicou quotas trimestrais no seu sítio Web, normalmente nos primeiros meses do ano. Este ano, pelo contrário, a decisão foi tomada em silêncio, sublinhando a crescente cautela de Pequim na divulgação de dados que reflectem o seu controlo sobre a oferta global.

Os analistas estão atentos às quotas, uma vez que estas indicam a quantidade de metais de terras raras necessários para carros eléctricos, turbinas eólicas, robôs e foguetões que entrarão no mercado. Só a China é responsável pela maior parte da produção mundial. Os atrasos em relação ao anúncio habitual da primavera suscitaram especulações de que as autoridades estão a reconsiderar a forma como devem segurar as rédeas.

Quando questionado sobre o motivo pelo qual os números não foram divulgados desta vez, o Ministério da Indústria não respondeu a um pedido de comentário. Os observadores dizem que a decisão se enquadra numa tendência mais ampla de Pequim usar os metais de terras raras como alavanca nas negociações comerciais, particularmente com os Estados Unidos e a União Europeia.

No ano passado, a China emitiu duas rondas de quotas de extração de terras raras, num total de 270000 toneladas métricas.

Esta produção abrandou o crescimento anual para 5,9 por cento, em comparação com o crescimento de 21,4 por cento em 2023. As licenças de fundição e separação para 2024 também foram definidas em dois lotes, totalizando 254.000 toneladas, um aumento de 4,2 por cento em relação ao ano anterior.

Em junho, os envios de metais de terras raras e ímanes para a América aumentaram acentuadamente. De acordo com a Administração Geral das Alfândegas, as exportações subiram para 353 toneladas métricas, um aumento de 660% em relação às 46 toneladas de maio.

Este salto foi o resultado de acordos alcançados no final de junho para eliminar os atrasos na obtenção de licenças de exportação para ímanes e metais de terras raras destinados a clientes americanos. Como parte das mesmas negociações, a fabricante de chips Nvidia disse que planeia retomar as vendas dos seus processadores de inteligência artificial H20 na China.

o início deste ano, Pequim acrescentou alguns elementos de terras raras e ímanes a uma lista de restrições à exportação no início de abril, em resposta às tarifas dos EUA. A medida interrompeu os envios em abril e maio, perturbando as cadeias de abastecimento. Alguns fabricantes de automóveis estrangeiros terão cortado a produção no meio da crise.

o mundo como um todo, a China exportou 3.188 toneladas de ímãs permanentes de terras raras em junho, um aumento de 157,5% em relação às 1.238 toneladas de maio. Apesar do aumento, o valor de junho é 38,1% inferior às 5.158 toneladas expedidas em junho de 2024.