Compass Investments

L’entreprise conclura des pré-contrats afin d’inciter les promoteurs à construire plus rapidement de nouvelles centrales électriques.

Ces échanges permettront au géant technologique de prendre des risques et de réaliser des surplus d’énergie en fonction de l’évolution des besoins.

L’entrée de Meta sur le marché de l’énergie est motivée par la conviction qu’il s’agit du seul moyen de développer rapidement les capacités nécessaires à la réalisation de ses objectifs en matière d’intelligence artificielle.

La participation au commerce de l’énergie est un moyen d’encourager les développeurs, les investisseurs et les services publics à devenir plus actifs.

M. Meta explique que les centres de données en pleine expansion ont besoin d’énormes quantités d’électricité et que les acheteurs traditionnels ne prennent pas les engagements à long terme nécessaires pour financer de nouvelles centrales.

Urvi Parekh, responsable de l’énergie mondiale, note que les développeurs d’énergie veulent voir la volonté des consommateurs d’énergie de participer au processus, ajoutant que si Meta n’avait pas été plus loquace sur l’augmentation de l’offre d’énergie dans le système, cela ne se serait pas produit dans les délais souhaités.

Cette déclaration explique en grande partie pourquoi l’entreprise souhaite désormais participer activement aux marchés de l’énergie, au lieu d’attendre que quelqu’un d’autre résolve le problème.

La tension est palpable. Meta construit un important centre de données en Louisiane, et Entergy doit construire au moins trois nouvelles centrales électriques au gaz pour alimenter cette seule installation.

Meta, Microsoft et Google cherchent à construire des modèles d’IA à plus grande échelle qui nécessitent une consommation d’énergie importante, et la demande ne cesse de croître. Bloomberg estime que la consommation d’électricité des centres de données liés à l’IA pourrait quadrupler en dix ans.

Les prix augmentent déjà plus vite que l’inflation, ce qui devient un problème politique dans certaines régions. Meta entend rester à l’avant-garde de ces pressions, et le commerce de l’électricité lui permet de conclure des contrats anticipés et de gérer les risques en cas de fluctuations de la demande d’énergie.

Meta affirme que ces opérations lui permettent d’obtenir de l’énergie et des capacités de manière plus souple.

Dans sa lettre, l’entreprise explique que “Meta peut s’engager à long terme à acheter de l’électricité à des centrales qui n’ont pas encore été construites, ce qui permettra à ces nouvelles centrales de passer par les longues phases de construction nécessaires”.

Cela signifie que Meta peut signer un contrat “take-or-pay” avec un promoteur, garantissant le paiement de grandes quantités d’électricité, puis vendre l’énergie non utilisée sur les marchés de gros si la consommation de ses centres de données est inférieure aux prévisions. La plupart des entreprises de services publics ne peuvent pas lancer la construction de nouvelles capacités sans un tel contrat d’achat de la part de l’acheteur.

Ben Hertz-Schargel, de Wood Mackenzie, constate une évolution dans le secteur de l’énergie, où les grands consommateurs commencent également à faciliter l’approvisionnement. Selon lui, nous constatons un écart entre l’offre et la demande sur un marché où des acteurs clés sont impliqués des deux côtés, et les grandes entreprises doivent contribuer à soutenir la prochaine génération de production d’énergie.

La demande croissante en matière d’IA entraîne un besoin de changement. Même si l’on craint une bulle de l’IA, la croissance prévue de la demande d’électricité est suffisamment importante pour avoir déjà une incidence sur les coûts de consommation.

Microsoft et Apple ont également reçu l’autorisation réglementaire d’échanger de l’électricité. Microsoft utilise des contrats à long terme pour acheter de l’énergie verte et doit pouvoir vendre l’énergie excédentaire dans certaines régions.

Apple a été autorisée à conclure les contrats nécessaires pour alimenter ses propres installations d’énergie renouvelable. Meta rejoint ce groupe, mais à une échelle beaucoup plus grande, directement liée au développement de l’intelligence artificielle.

Le commerce de l’électricité n’est pas sans risque. Les opérations de couverture peuvent avoir l’effet inverse.

Par exemple, Ford a fixé le prix du palladium pendant le pic des prix au début des années 2000 et a perdu 1 milliard de dollars lorsque le marché s’est effondré. Les marchés de l’énergie peuvent également être volatils et faire l’objet de manipulations.