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L’usine Korea Zinc a pour objectif de produire des métaux clés pour les micropuces, la défense et l’électronique entre 2027 et 2029.

La coentreprise avec le gouvernement américain permettra de lever 2 milliards de dollars, le reste étant financé par des prêts, des subventions et des fonds propres de Korea Zinc.

L’administration Trump a lancé un plan de construction d’un nouveau complexe de minéraux critiques d’une valeur de 7,4 milliards de dollars, qui sera construit par Korea Zinc aux États-Unis. Le gouvernement américain a contacté Korea Zinc au sujet de ce projet en raison des risques croissants liés à l’approvisionnement en métaux nécessaires pour les voitures, les systèmes de défense, les puces et d’autres secteurs fortement dépendants de la Chine.

Korea Zinc, qui se positionne comme le plus grand transformateur de zinc au monde, a déclaré que Washington lui avait donné un mandat clair : créer une installation qui exclut la Chine de la chaîne d’approvisionnement en matériaux critiques.

L’entreprise a déclaré que la nouvelle installation produirait de l’antimoine, du germanium, du gallium et une série d’autres métaux, dont le zinc, le plomb, le cuivre, l’or et l’argent.

Ces composants sont à la base de la production de micropuces et d’appareils électroniques, et les États-Unis cherchent à diversifier leur origine en excluant la Chine. Korea Zinc a annoncé que la production de masse commencera par étapes entre 2027 et 2029.

Les actions de Korea Zinc ont grimpé de 27 % après que les médias locaux ont fait état de l’accord, ce qui témoigne de la rapidité de réaction des marchés face à un accord aussi important avec Washington.

Cet accord fait suite à l’engagement de la Corée du Sud d’investir 350 milliards de dollars dans le cadre d’un accord tarifaire conclu à la fin du mois d’octobre.

Le président du conseil d’administration de Korea Zinc, Choi Yun-bom, s’est joint à une délégation d’entreprises sud-coréennes en visite à Washington en août, un projet désormais considéré comme l’un des plus importants permettant à la Corée du Sud de pénétrer le secteur des minéraux stratégiques des États-Unis.

Lundi, le conseil d’administration de Korea Zinc a approuvé la structure de la coentreprise étrangère, confirmant la participation du gouvernement américain.

La déclaration officielle indique que la coentreprise recevra environ 2 milliards de dollars, les fonds restants devant être garantis par des prêts et des subventions du gouvernement américain et par les capitaux propres de Korea Zinc.

La société a déclaré : Cette capacité nous permettra de nous positionner stratégiquement sur le marché américain des minéraux critiques et de renforcer notre compétitivité. Elle augmentera également la valeur de l’entreprise et de ses actionnaires en contribuant à sécuriser les points de croissance futurs.

Cette annonce témoigne d’une volonté claire d’établir Korea Zinc dans la chaîne d’approvisionnement des États-Unis.

Korea Zinc a annoncé son intention d’acquérir et de moderniser l’ancienne fonderie de Nyrstar dans le Tennessee afin de produire 13 types de métaux, ainsi que de l’acide sulfurique pour la production de copeaux.

Des objectifs de production ont été fixés : 300 000 tonnes de zinc, 35 000 tonnes de cuivre, 200 000 tonnes de plomb et 5 100 tonnes de métaux des terres rares par an après l’extension de la capacité. Ces volumes constituent l’une des initiatives les plus ambitieuses pour réduire la domination de la Chine dans le domaine des minéraux essentiels.

Les États-Unis et leurs alliés restent très dépendants de la Chine pour la plupart des minéraux essentiels, et tout le monde est conscient du contrôle strict exercé par Pékin sur les exportations de matériaux tels que l’antimoine, l’indium, le tellure, le cadmium et le germanium, que Korea Zinc produit déjà.

La semaine dernière, Pékin a annoncé la délivrance de licences d’exportation générales pour les métaux des terres rares, dans le cadre d’une trêve commerciale avec les États-Unis conclue le mois dernier.