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Une juge fédérale a entendu les arguments en faveur de l’abandon des charges contre Roman Storm, cofondateur de Tornado Cash, mais a indiqué qu’elle n’était peut-être pas prête à rendre un verdict prochainement.

La juge Catherine Polk Failla, du district sud de New York, a présidé une audience consacrée à la demande de jugement d’acquittement présentée par Roman Storm en vertu de la règle 29 du code de procédure pénale, qui permet au tribunal de classer une affaire si les preuves fournies par l’accusation sont juridiquement insuffisantes. En août dernier, Storm a été reconnu coupable d’association de malfaiteurs en vue d’exercer des activités de transfert de fonds sans licence, mais le jury n’est pas parvenu à un verdict unanime sur deux chefs d’accusation plus graves – association de malfaiteurs en vue de blanchir des fonds et association de malfaiteurs en vue de violer des sanctions américaines – ce qui a donné lieu à un verdict partiel. Les avocats de Storm ont insisté sur le fait que Tornado Cash était un protocole légitime qui ne nécessitait pas d’incarcération, et que son travail de soutien du logiciel ne le rendait pas responsable des criminels qui utilisaient également la plateforme. Dès le début du procès, la défense a fait valoir que M. Storm n’avait aucun contrôle réel sur les transactions et qu’il n’avait jamais eu l’intention que le protocole soit utilisé par des criminels. Elle a également fait remarquer que le refus de justification criminalisait de fait la publication de logiciels décentralisés, violant ainsi le premier amendement.

Les représentants de l’accusation ont répliqué en faisant valoir que Storm avait non seulement facilité le blanchiment d’argent par l’intermédiaire du protocole, mais qu’il en avait également tiré profit. Les procureurs affirment que Tornado Cash a traité plus d’un milliard de dollars de fonds illicites, dont des centaines de millions liés au groupe nord-coréen Lazarus. Patrick Wilson, conseiller général de l’Institut politique Solana, a qualifié de “troublante” l’interprétation large de l’accusation et a averti qu’elle pourrait conduire à la reclassification d’activités légitimes en activités illégales si l’outil non privatif de liberté est largement utilisé par les criminels.

Amanda Tuminelli, directrice exécutive de la DeFi Educational Foundation, qui était présente à la réunion, a déclaré qu’elle pensait que le gouvernement n’était pas encore pleinement conscient de la technologie. Elle a ajouté que si Mme Failla posait des questions pertinentes, il était difficile de prédire son jugement final. La juge s’étant concentrée sur la fixation d’une date possible pour un nouveau procès (fin 2026), Mme Tuminelli pense que l’affaire se poursuivra.

En cas d’acquittement par la juge Failla, les procureurs devront décider s’ils contestent la décision ou s’ils abandonnent les poursuites. Si l’accusation refuse de poursuivre, M. Storm sera condamné pour le chef d’accusation déjà prouvé, qui est passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans, et une nouvelle audience pour les deux autres chefs d’accusation, que les procureurs ont demandée en octobre.