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– Imaginez un monde où la masse monétaire est finie et où l’on ne peut plus imprimer de dollars. Cela peut sembler fantaisiste. Cependant, dans le domaine du bitcoin, un tel scénario est non seulement possible, mais inévitable.

Le réseau bitcoin, conçu pour une offre finie de 21 millions de pièces, a récemment franchi une étape importante. À ce jour, 19 688 016 bitcoins ont été extraits, et moins de deux millions de bitcoins seront découverts au cours des 120 prochaines années. Cette pénurie, combinée à la demande croissante de bitcoins, changera l’avenir des crypto-monnaies.

L’extraction du dernier bitcoin se fera progressivement : d’ici 2026, 95,24 % des bitcoins seront extraits, et d’ici 2039, ce chiffre atteindra 99,52 % . Le dernier bitcoin devrait être extrait vers 2093.

Un peu plus loin, en 2140, le dernier bitcoin sera miné (de manière plus réaliste, le dernier Satoshi, la plus petite dénomination du bitcoin). À cette date, l’inflation des bitcoins se sera stabilisée.

Cette étape est particulièrement importante pour les mineurs de bitcoins. Lorsque tous les bitcoins auront été extraits, les mineurs de bitcoins ne recevront plus de nouveaux bitcoins en récompense des blocs. Leur seule source de revenus sera alors constituée par les frais de transaction. Au fil du temps, on s’attend à ce que les récompenses par bloc diminuent et que les frais de transaction deviennent la principale source de revenus des mineurs, ce qui pourrait entraîner une augmentation des frais en dollars.

À titre d’exemple, en 2011, les utilisateurs payaient 0,01 BTC par transaction, dont beaucoup étaient confirmées gratuitement. Ce montant a été réduit à 00005 BTC dans la version 0.3.23 et a continué à diminuer au fur et à mesure que la réalité du bitcoin évoluait et que son prix augmentait.

Actuellement, selon Bitinfocharts, les frais de transaction moyens sont de 000022 BTC (104,6 sat/vB). Traduit en dollars, cela équivaut à 15 dollars au prix actuel ; en 2017, les frais moyens étaient d’environ 1 dollar, et en 2012, ils étaient d’environ 0,01 dollar.

Le coût de l’extraction d’un seul bloc de bitcoin varie aujourd’hui considérablement et dépend de facteurs tels que les coûts énergétiques, l’efficacité de l’équipement d’extraction et le taux de hachage du réseau.

Visual Capitalist estime qu’en 2022, les mineurs américains paieront plus de 20 000 dollars par bloc, les mineurs britanniques environ 50 000 dollars et les mineurs à hauts revenus du Kazakhstan plus de 8 000 dollars par bloc. Ces coûts devraient encore augmenter une fois que les frais de bloc seront réduits de moitié, passant de 6,25 BTC à 3,125 BTC.

Entre janvier 2020 et avril 2024, le prix du bitcoin a augmenté de 943 % en dollars.

Malgré ces défis, le réseau bitcoin maintient sa sécurité grâce à un algorithme d’ajustement de la complexité qui garantit un taux de génération de blocs constant, même si le nombre de mineurs fluctue en raison de changements dans les incitations économiques et les conditions de minage.

À mesure que l’offre de nouveaux bitcoins diminue, les crypto-monnaies deviennent de plus en plus rares et se dégonflent même en raison de facteurs externes tels que les adresses de portefeuilles perdues et les pièces brûlées (pièces envoyées à des adresses non retournables). En d’autres termes, tous les bitcoins en circulation ne seront pas disponibles. Chainalysis, une société spécialisée dans les crypto-monnaies, estime que jusqu’à 20 % des bitcoins déjà émis pourraient être irrémédiablement perdus en raison de facteurs tels que la perte de clés privées ou le décès de propriétaires de bitcoins qui n’ont pas partagé les données de leurs portefeuilles. Ce changement pourrait affecter la valeur du bitcoin et son rôle en tant que réserve de richesse numérique. L’attrait du bitcoin en tant que monnaie électronique de pair à pair et son utilité perçue ne sont pas une bonne chose, car chaque augmentation de son prix fait miroiter la thèse de la “réserve de valeur décentralisée”.