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– Les avocats de la Securities and Exchange Commission (SEC), Michael Welch et Joseph Watkins, ont démissionné après qu’un juge fédéral les a blâmés pour “abus de pouvoir flagrant” dans une affaire contre la société de crypto-monnaies Debt Box, basée dans l’Utah, selon un rapport de Bloomberg.

Les avocats seraient contraints de démissionner sous peine d’être licenciés.

En juillet 2023, la SEC a poursuivi Debt Box et ses dirigeants pour avoir escroqué des investisseurs d’au moins 49 millions de dollars ; la SEC a demandé et obtenu une ordonnance restrictive temporaire pour geler les actifs de la société et la placer sous séquestre.

Cependant, le Chief U.S. District Judge Robert Shelby de l’Utah a annulé le gel des actifs, estimant que la SEC avait peut-être fait des “déclarations matériellement fausses et trompeuses” en demandant l’ordonnance restrictive.

Dans son ordonnance de décembre 2023, le juge Shelby s’est dit préoccupé par le fait que la conduite de la SEC “portait atteinte à l’intégrité de la procédure” ; en mars 2024, le juge Shelby a sanctionné la SEC pour “abus flagrant de pouvoir” accordé par le Congrès. La SEC a ensuite été condamnée à payer les frais de justice de Debt Box.

Après l’imposition des sanctions, la SEC a déposé une réponse dans laquelle elle reconnaît que l’équipe de la SEC a “échoué” à respecter les normes, mais soutient que les sanctions sont “déraisonnables” ; Gurbir Grewal, chef de la division d’application de la SEC, ainsi que Welch et Watkins, ont “blâmé” la SEC pour l’affaire. Il s’est excusé auprès de la Cour pour le fait que la SEC n’ait pas eu à s’occuper de l’affaire.

La SEC a également demandé le rejet de l’affaire sans préjudice, mais le juge Shelby a rejeté la demande au motif que le tribunal n’avait pas encore évalué les mérites sous-jacents de l’affaire.

En février 2024, cinq membres républicains du Sénat ont envoyé une lettre au président de la SEC, Gary Gensler, dans laquelle ils critiquent la “conduite contraire à l’éthique et non professionnelle” de la SEC. La lettre indique que d’autres affaires introduites par la SEC méritent d’être examinées pour les mêmes raisons.

Les documents déposés au tribunal le 15 avril 2024 confirment que M. Welch “n’est plus employé par la SEC” mais, selon la page LinkedIn de M. Watkins, il est toujours employé par la SEC. L’affaire est en cours et le tribunal doit encore évaluer les circonstances dans lesquelles la SEC a intenté une action contre Debt Box.