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– NOVA IORQUE O cofundador da Samourai Wallet, Keonn Rodriguez, compareceu no tribunal de Manhattan na segunda-feira para responder a duas acusações criminais relacionadas com a criação e promoção de uma aplicação de carteira bitcoin e de um serviço de mistura centrado na privacidade. Ele declarou-se inocente no tribunal.

Rodriguez, de 35 anos, e o cofundador da Samurai Wallet, William Lonergan Hill, de 65 anos, foram detidos na semana passada e acusados de conspiração para branqueamento de capitais e de conspiração para conduzir um negócio de transferência de dinheiro não autorizado, com Rodriguez na Pensilvânia e Hill em Portugal. As penas máximas são de 20 anos e cinco anos de prisão, respetivamente.

Os procuradores alegam que, entre 2015 e a apreensão dos servidores da Samurai Wallet na semana passada, a aplicação facilitou o branqueamento de mais de 100 milhões de dólares provenientes de sítios ilegais da dark web.

A prisão e o fechamento da Samurai Wallet ocorreram enquanto o governo dos EUA se prepara para um processo contra o desenvolvedor do Tornado Cash, Roman Storm. O caso irritou muitos na indústria de criptografia, que o veem como um sinal de que o governo está tentando criminalizar a privacidade financeira.

Em um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça dos EUA anunciando as prisões na semana passada, os promotores disseram que Rodriguez e Hill encorajaram e solicitaram abertamente aos usuários a lavagem de dinheiro criminoso e consideraram um mercado limitado como seu objetivo.

Rodriguez foi detido na sua casa em Harmony, Pensilvânia, por volta das 6 horas da manhã de 24 de abril. Um juiz da Pensilvânia libertou Rodriguez sob fiança de $25.000 e ordenou-lhe que se apresentasse perante um juiz do Distrito Sul de Nova Iorque (SDNY) na segunda-feira de manhã.

Na segunda-feira, a juíza Barbara Moses ordenou a libertação de Rodriguez sob fiança de 1 milhão de dólares, aceitando os termos de um pacote de fiança negociado pelos procuradores federais e pelos advogados de Rodriguez, Sean Buckley e Michael Kilty da firma de advogados internacional Coble Kim.

A fiança de Rodriguez é garantida por bens imóveis na Pensilvânia e pelas assinaturas da sua mulher e de outro membro da família. Para além das deslocações de e para o tribunal, Rodriguez permanecerá em sua casa e será vigiado através de tecnologia de localização.

A próxima audiência de Rodriguez terá lugar a 14 de maio, às 14 horas, em Manhattan, perante o Juiz Distrital Richard Berman.

Berman presidiu ao julgamento de Abraham Eisenberg, explorador da Mango Markets, no início deste ano.