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-En este artículo. Tras el cierre de la planta de Alcoa, la economía de Rockdale estaba en declive, pero la llegada de la minería bitcoin lo cambió todo, trayendo puestos de trabajo e inversión.

Los mineros de bitcoin han vertido más de 1.000 millones de dólares en Rockdale, pagando altos impuestos y apoyando causas locales como escuelas, policía y eventos comunitarios.

La minería de bitcoins está prosperando en todo Texas, creando más de 22.000 puestos de trabajo, y nuevas empresas en ciudades como Corsicana prometen un mayor crecimiento. La pequeña ciudad texana de Rockdale fue un desastre económico en 2008. La fundición de aluminio de Alcoa, que era el mayor empleador de la ciudad, cerró debido al aumento de los costes energéticos y a nuevas normativas.

La fundición, que empezó a funcionar en 1952, había sostenido la economía de Rockdale durante décadas, proporcionando puestos de trabajo e ingresos fiscales.

Cuando la fundición cerró, se perdieron cientos de puestos de trabajo y las familias se vieron obligadas a marcharse. La base impositiva de la ciudad se desplomó, afectando a servicios públicos como escuelas y parques. Rochdale parecía haber tocado fondo. Cuando apareció el bitcoin, la suerte de Rochdale cambió. La infraestructura energética dejada por Alcoa era el lugar perfecto para minar bitcoin.

Las subestaciones y las líneas eléctricas seguían en su sitio, proporcionando la energía barata y abundante que necesitaban los mineros de bitcoin.

No pasó mucho tiempo antes de que las empresas mineras de bitcoin comenzaran sus operaciones, insuflando nueva vida a Rockdale.

Al principio, el bitcoin fue visto con escepticismo. Ward Rodham, alcalde de la ciudad, dice: No estaba seguro de los mineros. ¿Existe bitcoin?. ¿Existe bitcoin?.

Como muchos tejanos, tenía sus dudas. Pero tras varios años trabajando estrechamente con el sector, se convenció de los beneficios de la minería de bitcoins.

Los mineros de bitcoins llegaron a una ciudad que había perdido su principal motor económico y empezaron a crear puestos de trabajo.

Cientos de personas se emplearon en trabajos de cualificación media, dando a los residentes la oportunidad de obtener ingresos sin salir de Rockdale.

Las empresas mineras aportaron más de 1.000 millones de dólares a la ciudad, una cantidad enorme para una ciudad que había perdido tanto. Se han convertido en los mayores contribuyentes del condado de Milam, con grandes aportaciones al distrito escolar local y a otros servicios comunitarios.

¿De verdad se comporta así la gente a la que no le importa el Texas rural? No, dice Rodham. Muchos de nuestros empleados son de Rockdale, y se preocupan por el futuro de su ciudad natal.

Texas se ha convertido en el centro de la industria de la criptodivisa. Más de 22.000 personas en Texas trabajan para empresas de minería bitcoin, y ese número sigue creciendo.

Se espera que zonas como Corsicana también cosechen beneficios económicos similares a los de Rockdale.

Riot Platforms está construyendo unas instalaciones de última generación en Corsicana. La instalación será uno de los mayores empleadores del condado de Navarro y se espera que cree cientos de puestos de trabajo. También generará 1.400 millones de dólares en bienes imponibles y más de 115 millones de dólares en salarios durante la próxima década. Ese tipo de inversión es exactamente lo que el Texas rural necesita para volver a encarrilar su economía.