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La Cour suprême des États-Unis a décidé de ne pas se saisir de l’affaire des 69 370 bitcoins d’une valeur de 4,38 milliards de dollars saisis sur Silk Road, un site Internet clandestin.

Battle Born Investments, une société qui revendique la propriété des bitcoins, a demandé à la Cour suprême de se saisir de l’affaire.

La société a fait valoir qu’elle avait acquis les droits sur les bitcoins saisis à la suite d’une faillite. Cependant, le refus de la Cour suprême d’entendre l’affaire signifie que le contrôle du gouvernement sur les crypto-monnaies n’est pas remis en cause. La décision ouvre également la voie à la vente d’une quantité importante de bitcoins par le gouvernement des États-Unis.

Le litige a débuté lorsque Battleborn Investments a déclaré avoir acquis les bitcoins dans le cadre d’une faillite après la fermeture de Silk Road en 2013. La société a affirmé que le débiteur de la faillite, Raymond Ngan, était le mystérieux “X-Man” qui avait transféré illégalement des milliards de dollars de bitcoins hors de Silk Road. Malgré ces affirmations, les tribunaux ont toujours statué en défaveur de la société.

En 2022, un tribunal de district a jugé que Battle Born n’avait aucun droit légal sur les bitcoins. L’année suivante, la cour d’appel de San Francisco a confirmé ce jugement, estimant que les revendications de la société étaient inapplicables. Ces revers ont culminé avec la récente décision de la Cour suprême de rejeter l’affaire, fermant de fait la voie de la légitimité à Battle Born.

Normalement, la Cour suprême n’examine qu’entre 100 et 150 des quelque 7 000 demandes de révision qu’elle reçoit chaque année, mais dans cette décision, il a été décidé de ne pas aller plus loin.

Cette décision rendra plus probable la victoire des États dans les affaires de confiscation et permettra à la vente de bitcoins confisqués de se poursuivre.

Le gouvernement américain a déjà commencé à transférer une partie des bitcoins liés à Silk Road.

Le 29 juillet, des crypto-monnaies d’une valeur d’environ 2 milliards de dollars ont été transférées à l’U.S. Marshals Service via Coinbase Prime pour être conservées en lieu sûr. Il est connu que de telles ventes importantes de bitcoins par les gouvernements entraînent une volatilité du marché. Par exemple, en juin et juillet, le gouvernement allemand a vendu environ 50 000 bitcoins d’une valeur de plus de 3,15 milliards de dollars, ce qui a entraîné une forte volatilité du marché.

On ne sait toujours pas ce que les États-Unis feront des bitcoins restants. Le candidat républicain à l’élection présidentielle, Donald Trump, a notamment déclaré qu’il créerait une “réserve stratégique de bitcoins” s’il remportait l’élection, tandis que la candidate démocrate Kamala Harris n’a pas encore exprimé sa position sur le traitement des crypto-monnaies saisies.

La société Silk Road, fondée par Ross Ulbricht en 2011, était connue pour avoir facilité des transactions illégales avant d’être fermée. Ulbricht purge actuellement une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour blanchiment d’argent et trafic de stupéfiants.