? SEC-Anwalt tritt zurück, nachdem Kryptowährungsfall gegen DEBT Box in die Kritik geraten ist
– Laut Quellen, die mit dem Fall vertraut sind, traten die Anwälte Welch und Watkins zurück, nachdem SEC-Beamte ihnen mitgeteilt hatten, dass sie andernfalls entlassen würden. Beide Anwälte leiteten den Fall der SEC gegen Digital Licensing Inc, eine Kryptowährungsplattform, die als DEBT Box bekannt ist.
Laut Robert Shelby, dem Richter am US-Bezirksgericht in Salt Lake City, der den Fall beaufsichtigte, war das Verfahren gegen DEBT Box durch Behauptungen über falsche Aussagen, falsche Darstellungen und unzureichende Beweise beeinträchtigt. Im März bestrafte Richter Shelby die SEC für das, was er als “groben Machtmissbrauch” bezeichnete, und der Leiter der SEC-Durchsetzungsabteilung entschuldigte sich für die Fehler der SEC.
Im Juli 2023 beschuldigte die SEC DEBT BOX und seine Führungskräfte, Anleger um mindestens 50 Millionen Dollar betrogen zu haben, was dazu führte, dass das Vermögen des Unternehmens eingefroren und ein Insolvenzverwalter eingesetzt wurde. Die Entscheidung über das Einfrieren der Vermögenswerte wurde jedoch aufgehoben, nachdem Shelby die Aussagen der SEC als falsch und potenziell irreführend eingestuft hatte. Nach der Entscheidung des Richters musste die SEC einen Teil der Anwaltskosten von DEBT BOX übernehmen.
Richter Shelby kritisierte die Aussagen von Welch und die von Watkins und seinem Team vorgelegten Beweise. Ein Beispiel, das die Aufmerksamkeit des Gerichts erregte, war Welchs Behauptung, DEBT BOX habe seine Bankkonten aufgelöst und Vermögenswerte ins Ausland verlagert, was sich als nicht zutreffend herausstellte; die SEC führte den Fehler auf ein Missverständnis zurück und Welch entschuldigte sich beim Gericht.
Der Fall DEBT Box nahm eine unerwartete Wendung. Die Beklagten fochten die Behauptungen der SEC an und argumentierten, die Aufsichtsbehörde habe die Fakten falsch dargestellt, um eine einstweilige Verfügung zum Einfrieren der Vermögenswerte der Krypto-Plattform zu erwirken.
Als Reaktion auf die Argumente der Beklagten forderte Richter Robert Shelby die SEC auf, ihr Vorgehen zu rechtfertigen; die Anwälte der SEC räumten den Fehler in der Vorgehensweise ein, baten den Richter jedoch, keine formellen Sanktionen zu verhängen.
Im Januar stellte die SEC angesichts der wachsenden Kritik den Fall insgesamt ein. Richter Shelby lehnte es jedoch ab, den Fall “ohne Vorurteil” abzuweisen, was die SEC daran hinderte, den Fall später erneut einzureichen.
Im Dezember erließ Richter Shelby eine “Order to Show Cause” gegen die SEC, in der die SEC zwar den Mangel an Transparenz einräumte, aber argumentierte, dass formale Sanktionen nicht gerechtfertigt seien.
Richter Shelby kritisierte insbesondere den SEC-Anwalt Michael Welch für seine Rolle bei der Irreführung des Gerichts und dem Versuch, die Wahrheit zu verbergen.
Welch wusste, dass seine Aussagen bei der TRO-Anhörung falsch waren. Anstatt die fehlerhaften Aussagen zu korrigieren, änderten Welchs Anwalt und die SEC diskret den Wortlaut, um das Fehlverhalten zu vertuschen und fortzusetzen.”
Im Anschluss an die gerichtliche Überprüfung verurteilte Gurbir Grewal, Leiter der Abteilung für Durchsetzung der SEC, das Vorgehen der Abteilung und kündigte Korrekturmaßnahmen an, darunter die Ernennung neuer Anwälte und obligatorische Schulungen für die Mitarbeiter der Abteilung für Durchsetzung. Die SEC beantragte daraufhin die Erstattung von Anwalts- und sonstigen Kosten in Höhe von insgesamt mehr als 1,5 Mio. USD, die im Zusammenhang mit dem Fall entstanden waren.
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