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Eine Bundesrichterin hörte sich die Argumente für eine Einstellung des Verfahrens gegen Roman Storm, den Mitbegründer von Tornado Cash, an, signalisierte aber, dass sie möglicherweise nicht bereit ist, bald ein Urteil zu fällen.

Richterin Catherine Polk Failla vom Southern District of New York leitete eine Anhörung zu Storms Antrag auf einen Freispruch nach Regel 29 der Strafprozessordnung, die es dem Gericht erlaubt, einen Fall abzuweisen, wenn die Beweise der Staatsanwaltschaft rechtlich unzureichend sind. Storm wurde im August letzten Jahres der Verschwörung zu unerlaubten Geldtransfers für schuldig befunden, aber die Geschworenen waren nicht in der Lage, in zwei schwerwiegenderen Anklagepunkten – Verschwörung zur Geldwäsche und Verschwörung zur Verletzung von US-Sanktionen – ein einstimmiges Urteil zu fällen, was zu einem Teilurteil führte. Storms Anwälte beharrten darauf, dass es sich bei Tornado Cash um ein rechtmäßiges Protokoll handelte, das keine Inhaftierung erforderte, und dass seine Arbeit zur Unterstützung der Software ihn nicht für Kriminelle haftbar machte, die die Plattform ebenfalls nutzten. Von Beginn des Prozesses an argumentierte die Verteidigung, dass Storm keine wirkliche Kontrolle über die Transaktionen hatte und nie beabsichtigte, dass das Protokoll von Kriminellen genutzt werden sollte. Sie wiesen auch darauf hin, dass die Verweigerung der Rechtfertigung die Veröffentlichung dezentraler Software effektiv kriminalisiert und damit gegen den ersten Verfassungszusatz verstößt.

Vertreter der Staatsanwaltschaft parierten und argumentierten, dass Storm die Geldwäsche durch das Protokoll nicht nur erleichtert, sondern auch davon profitiert habe. Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass Tornado Cash über 1 Milliarde Dollar an illegalen Geldern abgewickelt hat, darunter Hunderte von Millionen in Verbindung mit der nordkoreanischen Gruppe Lazarus. Patrick Wilson, Chefsyndikus des Solana Policy Institute, bezeichnete die weite Auslegung der Staatsanwaltschaft als “beunruhigend” und warnte davor, dass sie dazu führen könnte, dass legitime Aktivitäten als illegal eingestuft werden, wenn das Instrument ohne Freiheitsentzug in großem Umfang von Kriminellen genutzt wird.

Amanda Tuminelli, Geschäftsführerin der DeFi Educational Foundation, die bei dem Treffen anwesend war, sagte, sie habe das Gefühl, dass die Regierung noch immer nicht vollständig über die Technologie informiert sei. Sie fügte hinzu, dass Failla zwar aufschlussreiche Fragen gestellt habe, es aber schwierig sei, ihr endgültiges Urteil vorherzusagen. Da sich die Richterin darauf konzentriert, mögliche Termine für einen neuen Prozess festzulegen – Ende 2026 – glaubt Tuminelli, dass der Fall weitergehen wird.

Im Falle eines Freispruchs durch Richterin Failla muss die Staatsanwaltschaft entscheiden, ob sie die Entscheidung anfechten oder die Anklage fallen lassen will. Lehnt die Staatsanwaltschaft eine Fortsetzung des Verfahrens ab, muss Storm mit einer Verurteilung in dem bereits bewiesenen Anklagepunkt rechnen, der mit bis zu fünf Jahren Gefängnis bedroht ist, sowie mit einer neuen Anhörung in den beiden übrigen Anklagepunkten, die die Staatsanwaltschaft für Oktober beantragt hat.