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– NEW YORK Le cofondateur de Samourai Wallet, Keonn Rodriguez, a comparu lundi devant un tribunal de Manhattan pour répondre à deux accusations criminelles liées à la création et à la promotion d’une application de portefeuille bitcoin et d’un service de mixage axé sur la protection de la vie privée. Il a plaidé non coupable devant le tribunal.

Rodriguez, 35 ans, et William Lonergan Hill, 65 ans, cofondateur de Samurai Wallet, ont été arrêtés la semaine dernière et inculpés chacun d’un chef d’accusation de complot en vue de blanchir de l’argent et de complot en vue de mener une activité de transfert d’argent non autorisée, Rodriguez en Pennsylvanie et Hill au Portugal. Les peines maximales sont respectivement de 20 ans et de 5 ans de prison.

Les procureurs allèguent qu’entre 2015 et la saisie des serveurs de Samurai Wallet la semaine dernière, l’application « a facilité le blanchiment de plus de 100 millions de dollars provenant de sites illégaux du dark web ».

L’arrestation et la fermeture de Samurai Wallet ont eu lieu alors que le gouvernement américain se prépare à intenter un procès au développeur de Tornado Cash, Roman Storm. Cette affaire a suscité la colère de nombreux acteurs du secteur des cryptomonnaies, qui y voient un signe que le gouvernement tente de criminaliser la confidentialité des données financières.

Dans un communiqué de presse du ministère américain de la justice annonçant les arrestations la semaine dernière, les procureurs ont déclaré que M. Rodriguez et M. Hill « encourageaient et sollicitaient ouvertement les utilisateurs pour blanchir des produits criminels » et considéraient qu’un « marché limité » était leur objectif.

M. Rodriguez a été arrêté à son domicile de Harmony, en Pennsylvanie, vers 6 heures du matin le 24 avril. Un juge de Pennsylvanie l’a libéré contre une caution de 25 000 dollars et lui a ordonné de comparaître lundi matin devant un juge du district sud de New York (SDNY).

Lundi, la juge Barbara Moses a ordonné la libération de M. Rodriguez contre une caution d’un million de dollars, acceptant ainsi les conditions d’une caution négociée par les procureurs fédéraux et les avocats de M. Rodriguez, Sean Buckley et Michael Kilty du cabinet d’avocats international Coble Kim.

La caution de M. Rodriguez est garantie par des biens immobiliers en Pennsylvanie et par les signatures de sa femme et d’un autre membre de sa famille. Outre ses déplacements au tribunal, M. Rodriguez restera chez lui et sera surveillé à l’aide d’une technologie de localisation.

La prochaine audience de Mme Rodriguez aura lieu le 14 mai à 14 heures à Manhattan devant le juge de district Richard Berman.

Ce dernier a présidé le procès d’Abraham Eisenberg, l’exploiteur de Mango Markets, au début de l’année.