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Le FBI a arrêté l’ancien snowboarder olympique Ryan James Wedding, qui est soupçonné d’avoir organisé une escroquerie aux crypto-monnaies pour distribuer de la cocaïne.

Les procureurs affirment que son réseau utilisait Tether (USDT) pour transférer le produit de la drogue au-delà des frontières.

Vedding a été extradé du Mexique vers les États-Unis pour y être jugé.

Ÿ Le FBI a annoncé vendredi la capture de Ryan James Wedding, un ancien athlète olympique de snowboard recherché et accusé de diriger un empire de crypto-drogue.

Vedding, citoyen canadien, a été accusé par le ministère américain de la justice en 2024 d’avoir dirigé une opération de contrebande de cocaïne de la Colombie vers les États-Unis en passant par le Mexique. Selon l’accusation, Vedding et ses associés ont commis un certain nombre de meurtres dans le cadre de cette opération. Le ministère de la justice et le département du Trésor affirment que Wedding et ses complices utilisaient le stablecoin Tether (USDT). Selon la plainte déposée contre Wedding, les trafiquants recevaient le paiement de la cocaïne en USDT par le biais de codes QR.

L’ancien athlète qui a représenté le Canada aux Jeux d’hiver de 2002 a longtemps été considéré comme un fugitif au Mexique. Le directeur du FBI, Cash Patel, a annoncé vendredi qu’après plus d’un an de recherches, Vedding avait été arrêté dans ce pays la nuit précédente.

Il s’agit d’un événement marquant pour la sécurité de l’Amérique du Nord et du monde, qui montre que ceux qui enfreignent nos lois et ceux qui portent atteinte à nos concitoyens devront rendre des comptes, a déclaré M. Patel.

Il a ajouté que M. Vedding avait déjà été transféré par le FBI aux États-Unis pour y être jugé.

Fin 2024, le ministère américain de la Justice a saisi une tonne de cocaïne, environ 3,2 millions de dollars en crypto-monnaie et plusieurs armes liées à Wedding et à son système présumé de trafic de drogue.

Peu de temps après, le département du Trésor a imposé des sanctions à l’ancien athlète, à un certain nombre de ses co-conspirateurs et à des entités liées. Parmi celles-ci figure une bijouterie de Toronto qui, selon le Trésor, a servi de couverture au blanchiment de crypto-actifs provenant de la vente de cocaïne.

Le ministère public britannique a notifié à l’ancien financier et associé du fraudeur chinois en bitcoins Zhimin Qian qu’il devait rembourser plus de 7,6 millions de dollars (5 millions de livres sterling) sous peine de se voir infliger une peine d’emprisonnement supplémentaire. Seng Hock Ling, un ressortissant malaisien décrit par le CPS comme un blanchisseur d’argent professionnel, a reçu 83,7 BTC de Qian entre février et avril 2024, qu’il a encaissés sur des comptes aux Émirats arabes unis et par l’intermédiaire de tiers qui ont converti les fonds en espèces. @CPSUK avec @met…

L’arrestation de Wedding, qui figure parmi les 10 personnes les plus recherchées par le FBI, est une priorité de longue date pour l’agence. Le FBI avait initialement fixé une récompense de 10 millions de dollars pour toute information conduisant à l’arrestation du fugitif. Cette récompense a ensuite été portée à 15 millions de dollars.

On ne sait toujours pas si les informations obtenues dans le cadre du programme ont contribué à l’arrestation de Wedding et si la récompense sera versée. Un porte-parole du FBI n’a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de Decrypt.