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Zoox ha ritirato tutti i suoi 105 robotaxi in servizio sulle strade pubbliche dopo che, il 20 giugno, uno di essi è entrato in una zona fumosa in cui si era verificato un incidente.

Un aggiornamento del software ha potenziato la capacità dei veicoli Zoox di riconoscere il fumo denso e di reagire in modo adeguato; LAmministrazione nazionale per la sicurezza stradale (NHTSA) avverte inoltre gli sviluppatori di veicoli a guida autonoma che i luoghi in cui si verificano emergenze non sono né rari né eccezionali.

Questo richiamo rafforza lattenzione generale sugli operatori di robotaxi, tra cui Waymo, poiché le autorità di regolamentazione richiedono che i veicoli a guida autonoma non ostacolino loperatività dei servizi di emergenza.

Venerdì Zoox, società di proprietà di Amazon, ha annunciato il richiamo del software per tutti i suoi 105 robotaxi in circolazione sulle strade pubbliche, dopo che il 20 giugno uno dei veicoli è entrato in unarea invasa dal fumo dove era in corso un incendio, come indicato nel documento della NHTSA. LINE_BREACK A bordo non cerano passeggeri. Il veicolo si è imbattuto in un denso fumo che nascondeva larea dellincendio in corso, non segnalata da coni stradali. Il robotaxi ha frenato bruscamente nel tentativo di sterzare, per poi fermarsi proprio nellarea dellincendio.

Come riporta Engadget, un operatore remoto di Zoox ha preso il controllo del veicolo e lo ha fatto uscire in retromarcia dalla zona dellincidente, consentendo così ai soccorritori di chiudere con i coni due delle tre corsie che attraversavano quel punto.

Zoox ha condotto unindagine interna sullincidente e, tra la fine di giugno e linizio di luglio, ha tenuto diversi cicli di negoziati con la NHTSA sulla gravità dellevento, sulla probabilità che si ripeta e sulle cause principali. Secondo i documenti della NHTSA, il 7 luglio lazienda ha deciso di procedere al richiamo e il 15 luglio ha distribuito un aggiornamento del software a tutta la propria flotta.

Lazienda ha dichiarato che laggiornamento «migliora le funzionalità già esistenti di rilevamento e reazione al fumo denso», aggiungendo la capacità di riconoscere e reagire al fumo denso in determinate condizioni. Zoox possiede e controlla direttamente lintera flotta oggetto del richiamo, pertanto, in base alle norme federali, non era necessario informare i proprietari privati o i concessionari.

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Attualmente Zoox offre corse gratuite in alcune zone di Las Vegas e San Francisco, oltre a consentire a singoli utenti di prenotare corse in aree limitate di Miami e Austin. Come riportato in precedenza da Cryptopolitan, le corse gratuite a Las Vegas sono iniziate nel settembre 2025 su veicoli Zoox appositamente progettati, privi di volante e pedali.

La richiesta di revoca, presentata venerdì, è arrivata il giorno dopo che il capo della NHTSA, Jonathan Morrison, aveva inviato una lettera aperta agli sviluppatori di veicoli autonomi, avvertendoli della necessità di smettere di ostacolare il lavoro del personale dei servizi di emergenza.

Morrison ha sottolineato «una tendenza evidente per cui le auto autonome senza conducente ostacolano la polizia e gli altri servizi di emergenza», citando casi in cui veicoli autonomi sono entrati nei luoghi degli incidenti, hanno bloccato il passaggio alle ambulanze o non sono stati in grado di riconoscere luci lampeggianti, razzi di segnalazione, fumo, fuoco o coni stradali.

Morrison ha dichiarato agli sviluppatori che i luoghi in cui si verificano emergenze «non sono casi rari né eccezioni estreme» e ha esortato le aziende a concentrare le risorse sulla risoluzione del problema, proponendo di presentare delle soluzioni entro la fine del mese. Tale rivalutazione è importante, poiché sposta la questione del rilevamento dei luoghi degli incidenti da un ambito in cui i produttori di veicoli a guida autonoma possono giustificare le lacune come circostanze insolite, a un ambito in cui la NHTSA le considera come malfunzionamenti.

Lazienda Zoox ha risolto la questione del richiamo dei veicoli a livello interno entro il 7 luglio. La lettera di Morrison è stata inviata l8 luglio. La presentazione dei documenti venerdì nellambito della procedura di richiamo della NHTSA trasforma laggiornamento interno del software in un atto di rendicontazione pubblica.

Zoox non è lunica azienda in questa situazione. Waymo (parte di Alphabet), il principale operatore di robotaxi a pagamento negli Stati Uniti, ha recentemente richiamato migliaia di veicoli e ne ha sospeso lutilizzo sulle autostrade dopo che le sue auto hanno attraversato a velocità elevata delle zone di lavori stradali.

Secondo dati pubblicati in precedenza, fino a marzo 2026 sono stati registrati almeno sei incidenti in cui i soccorritori sono stati costretti a rimuovere fisicamente i robotaxi Waymo dal luogo dellincidente.

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