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A Meta Corp. abandonou a investigação interna depois de se ter descoberto que os seus serviços estavam a afetar negativamente a saúde mental dos utilizadores.

Os administradores escolares afirmam que a Meta e outras plataformas não falaram sobre os riscos confirmados e forçaram opções maliciosas aos adolescentes.

E-mails internos mostram que a Meta ignorou as preocupações com a proteção das crianças e adiou a tomada de medidas com base no crescimento.

A Meta suspendeu as suas investigações internas depois de descobrir provas inegáveis de que os produtos do Facebook e do Instagram estavam a prejudicar os utilizadores, de acordo com uma ação coletiva intentada por instituições de ensino norte-americanas.

Os documentos mostram que, em 2020, a Meta realizou um experimento chamado Projeto Mercúrio, no qual a empresa contratou a Nielsen para estudar os efeitos do desligamento de ambos os aplicativos por uma semana.

Presumivelmente, os resultados mostraram que as pessoas se sentiam menos deprimidas, ansiosas, solitárias e menos propensas a se comparar com os outros. Em vez de se basear neste trabalho, a Meta cancelou o estudo, alegando que os resultados eram ditados pelas percepções dos media existentes.

o entanto, internamente, os funcionários reconheceram a objetividade dos resultados. Segundo consta, um analista disse ao então diretor de política global da Meta, Nick Clegg: O estudo da Nielsen mostra de facto o impacto na comparação social, com uma expressão de desagrado a acompanhar.

Outro funcionário comparou o silêncio com o das empresas de tabaco que faziam investigação, conheciam os malefícios dos cigarros e depois escondiam essa informação.

Os documentos afirmam que a Meta continuou a dizer ao Congresso que não dispunha de indicadores para avaliar os danos causados às raparigas adolescentes, apesar de já ter estabelecido uma correlação direta.

Quando questionado sobre o fim do estudo, Andy Stone, porta-voz da Meta, explicou que o estudo foi interrompido devido a falhas na metodologia e sublinhou que a empresa tem vindo a melhorar as medidas de segurança para os adolescentes há anos.

Andy afirmou: O relatório completo mostrará que, durante mais de uma década, ouvimos os pais, investigámos as questões mais importantes e implementámos mudanças reais para proteger os jovens.

A ação judicial, intentada pela firma de advogados Motley Rice em nome de distritos educativos de todo o país, acusa a Meta, o TikTok, o Snapchat e a Google de ocultarem aos pais, alunos e professores ameaças conhecidas.

A declaração alega que as empresas incentivaram crianças com menos de 13 anos a utilizar as suas plataformas, não tomaram medidas adequadas contra a exploração sexual de menores e tentaram aumentar a atividade dos utilizadores durante o horário escolar.

O processo também alega que as empresas tentaram obter o apoio de organizações que trabalham com jovens, oferecendo-lhes incentivos financeiros.

Um exemplo no processo envolve o TikTok, que patrocinou a Associação Nacional de Pais e Mestres e depois se gabou de que o grupo iria “fazer o que quisermos no outono .

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. eles vão anunciar tudo publicamente.

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o seu diretor executivo fará declarações à imprensa em nosso nome”.

As alegações contra a Meta são mais pormenorizadas do que as apresentadas contra outras plataformas.

Documentos internos citados na ação judicial indicam que a empresa desenvolveu ferramentas de segurança fracas e raramente utilizadas pelos adolescentes e bloqueou os testes de funcionalidades mais robustas por recear que isso afectasse o crescimento.

Um documento alega que a Meta permitia que os utilizadores fizessem até 17 tentativas de tráfico sexual antes de os bloquear, o que considerava um “limiar de interferência muito, muito, muito elevado”.

O processo afirma que a Meta percebeu que para aumentar o envolvimento dos adolescentes era necessário mostrar mais conteúdos nocivos, mas manteve-se fiel a essa estratégia.

O Meta é também acusado de atrasar durante vários anos as iniciativas destinadas a impedir que os predadores contactem com menores.

Os agentes de segurança foram alegadamente encarregados de divulgar argumentos a favor da inação da Meta.

Os autos do processo incluem ainda uma mensagem de Mark Zuckerberg de 2021, na qual este afirma que não vai afirmar que a segurança das crianças é a sua primeira prioridade, porque tem “uma série de outras coisas em que estou mais concentrado, como construir um meta-universo”.